De Drie Hoefijzers Brouwerij was ooit een gerenommeerde brouwerij in Nederland en bleef tot eind jaren zestig een echt familiebedrijf. De eigenaren vormden de directie en droegen meestal de naam Smits of Smits van Waesberghe.

Er werkten destijds zoveel ‘Smitsen’ in de brouwerij, net zoals er bij Bavaria talloze ‘Swinkels’ waren, bij Dommelsch de ‘Schnieders’ en bij De Grolsch veel ‘De Groenen’. Alleen bij Heineken was er maar één echte mijnheer Heineken.

Bij De Drie Hoefijzers waren ze bekend als Ir. Frans, Ir. Tonny, Mr. Carl, Mr. Teun, Mijnheer Marcel, Mijnheer Eric, Mijnheer Wim en Mijnheer Frans junior. Je vond het al heel wat als je hen zo mocht aanspreken en het toonde ook een soort respect.
*Ir = ingenieur = Een ingenieur is een hooggeschoolde technicus die wetenschappelijke kennis gebruikt en ontwikkelt en toepast in product- en dienstontwerpen die technische, natuurwetenschappelijke, technologische en organisatorische problemen oplossen. Het is een titel, die alleen mag worden gedragen na het afronden van een hogere opleiding in de technische wetenschappen.

De Drie Hoefijzers Brouwerij werd op 19 augustus 1968 overgenomen door Allied Breweries Limited uit Londen. We kregen Engelse eigenaren en dat was andere koek. Met ‘Sir’ zat je altijd goed, en ‘You’ was zowel jij als u. Soms zat er zelfs een echte Lord tussen, dan werd het ‘My Lord’ of ‘My Lady’. Ook dat was een mooie tijd; je voelde je onderdeel van een groter, internationaal concern. De Verenigde Nederlandse Brouwerijen d’ Oranjeboom uit Rotterdam was op 1 december 1967 al overgenomen door Allied Breweries.

Daarna kwamen de Belgen. Op 6 februari 1995 nam het Belgische concern Interbrew de brouwerij over van Allied Breweries. Dat was echt een omslag. Ze waren de baas en hun wil was wet, maar ze versterkten het bedrijf op vele manieren. Uiteindelijk maakte je deel uit van een wereldbrouwerij, actief in vele landen. De directie werd gewoon bij de voornaam aangesproken. Op vrijdag moest je verplicht in spijkerbroek komen en werd de sfeer een stuk informeler en meer gericht op de toekomst.

En nu? Tegenwoordig is tutoyeren heel normaal, is het elke dag vrijdag, en werk je samen in teams om gezamenlijke doelen te bereiken. En dat samen met algemeen directeuren die je aanspreekt als ohn, Paul of Ignace. Eigenlijk sta je dan dichter bij elkaar — iets wat zeker belangrijk is als je in een team werkt. Ik denk dat dat goed is voor de teamspirit en daarmee ook voor het succes van de onderneming.