Het was eind jaren zestig, dat ik bij  onze buren aan de Ulvenhoutselaan feestelijk geklap en gejuich hoorde. Nieuwsgierig rende ik naar de tuin, waar ik door de bosjes de familie Smits van Waesberghe zag, eigenaren van de Drie Hoefijzers Brouwerij. Bij hen was niemand minder dan John Glenn, de beroemde Amerikaanse astronaut die drie keer in de ruimte is geweest. Hij was daar in zijn hoedanigheid als President van Royal Crown Cola, een cola die werd afgevuld in de bottelarij aan de Liniestraat.

Het was een spannend moment – John Glenn was immers wereldberoemd. Ik dacht toen: “Als je bij de brouwerij werkt, kom je nog eens bijzondere mensen tegen.” En dat bleek te kloppen.

Ik kom uit het Ginneken en ging naar de kleuterschool bij zuster Inviolata, daarna naar de Laurentiusschool, de Lambertus MULO, de Nassau HBS en uiteindelijk naar de HES in Rotterdam – de eerste hogeschool voor economische studies, wat nu de HEAO wordt genoemd.

Bij de HES was een stage verplicht, dus trok ik de stoute schoenen aan en belde aan bij onze buren in het fraaie zogenoemde Bierpaleis. Ik kon terecht op de Bedrijfseconomische afdeling  in Breda en later op het Bedrijfsbureau in Rotterdam.  Een bijzondere ervaring, immers dat was ‘‘boven  de rivieren’’.

Na mijn militaire dienst kon ik snel weer aan de slag bij de brouwerij, die inmiddels in Engelse handen was. Dit gaf me de kans om een jaar in Londen te werken voor de Chief Accountant van Allied Breweries, gevolgd door een jaar bij SKOL France in Parijs. Daar hield ik me vooral bezig met de verkoop van bier in allerlei plaatsen in Noord-Frankrijk.

Bij terugkomst begon ik op de afdeling Public Relations. Vervolgens richtte ik samen met een collega de afdeling Sponsoring en Evenementen op. Later werd ik Hoofd PR en Communicatie, en uiteindelijk was ik 35 jaar verbonden aan de brouwerij – en reed dus 35 jaar door de Ceresstraat.

Naast de moeilijke communicatiemomenten rond de sluitingen van de brouwerijen in Helmond, Rotterdam en uiteindelijk Breda, waren er ook talloze mooie hoogtepunten. We vierden de lancering van prachtige (nieuwe) bieren, openingen van nieuwbouwprojecten, talrijke excursies en ontvangsten van notabelen. En natuurlijk waren er de fijne contacten met de buurtvereniging, maar daarover later meer.

Inmiddels is het al tien jaar geleden dat ik afscheid nam. Een maand voor mijn vertrek ontmoette ik André Kuipers, onze eigen astronaut. Daarmee was de cirkel rond!